居住在云南的蒙古族是元朝随军至滇后落籍通海的。公元1252年，元世祖忽必烈率10万大军经甘肃，进入四川。渡金沙江入滇，结束了大理国在云南的统治，统一了云南。1283年在通海境内曲陀关建立了“临安、广西、元江等处宣慰司都元帅府”，现在河西镇的曲陀关、大寨及今九街乡的鞑靼营成了蒙古军的主要驻扎地。元朝中后期，蒙古族中的一部分人迁到河西城等地居住，一部分人则迁居凤山脚下。

    元朝以后，因受到民族歧视，散居的蒙古人多改为汉族，逐渐融合于汉族和其他民族之中，住在河西城、鞑靼营等地的蒙古族居民则搬迁到凤山脚下，渔户村(今兴蒙乡)成为云南蒙古族最大的聚居地。

    兴蒙乡是1987年经省政府批准正式成立的民族乡，位于通海县秀丽的杞麓湖畔，凤山脚下，有5个自然村，全乡共有1737户5479人(1998年)，其中蒙古族有5338人占98%。

    蒙古族有自己的民族语言，语言属阿尔泰语系蒙古语族蒙语支。几百年来，云南蒙古族语言、文字随着当地社会历史的发展而发生了变化。现在文字已全部采用汉文，使用的语言是一种特有的、独立的语言。这种语言的语音系统，大多数的短元音和辅音、语法结构与北方蒙古族语相同，词汇只有少数与北方蒙古族语一样。在姓氏中，仍保留着旃姓、期姓、奎姓、华姓等具有民族特点的姓氏。

    云南蒙古族信奉多神，所谓万物有灵万物有神。家内堂屋楼上供奉“天地君亲师”牌位和祖先牌位，厨房供奉灶王爷，每个族姓有宗词。在5个自然村内有观音、三圣宫、财神天王、鲁班、龙王、山神、土地等10多座庙宇，大的庙宇还有定期庙会，其中农历二月十九日的观音会最为盛大，会期5天5夜，举行宗教祭拜活动，搭台唱戏，具有群众文艺活动的特点。由于本地蒙古族建筑业发展较早，中国建筑业的祖师鲁班也是蒙古族群众崇拜的对象，农历四月初二这一天是蒙古族的“鲁班节”，在外地搞建筑的人都要赶回来过节，衬里杀猪宰羊，抬着鲁班雕像，载歌载舞、巡游各村，同时进行耍龙、跳蚌壳、划彩船等活动。80年代初，恢复过“那达幕”节，全乡开展丰富的文体活动，如民族舞蹈、体育活动等等。云南蒙古族也过春节、清明节、端午节、中秋节和火把节等节日。

云南蒙古族喜歌善舞，传统的乐器是龙头四弦琴，平时另女青年普遍都参加的娱乐活动是“跳乐”，青年们围成圆圈，用四弦琴伴奏，踏足击手，边歌边舞，舞姿健美，欢快有力。平时演出的还有云南花灯、滇剧等。蒙古族的民间文学主要有民间传说、民歌民谣、故事等，主要是以缅怀祖先的事迹、与黑暗的封建势力斗争的人物故事，征服自然、改造自然的传说以及对美好生活的期望和憧憬为主要内容，具有代表性的是民间长篇故事《阿扎拉的故事》。歌谣则保留在“打乐”活动中，歌谣大致分为跳乐歌、对歌、讲词三类，表现手法简练、含蓄、充满智慧，具有较强的音乐性。

    过去，蒙古族男子穿的是长袍，腰间扎腰带，与北方蒙古族相似。建国后，男子服饰已与汉族一样，而妇女服饰和头饰则很有特色。妇女上装一套共三件，第一件是贴身衣。高领、袖长至手腕，衣长及臀；第二件衣服居中而无领，手袖、衣长与第一件相同，穿着时衣袖反卷至肘和臂之间；第三件外衣是无袖无领，衣长只及腰部的对襟小褂，小褂左右两边各钉一排大小不一样的圆型银扣，腰间扎一条布腰带，在衣袖、高领和腰带两端都绣着精美鲜艳的图案和花边，三件衣服长短搭配，穿上后颇为美观大方，这种衣饰的高领、弯尖、袖口及花边图案还保留着北方蒙古族服饰的一些风格。

    妇女的头饰，在青少年时，戴凤冠帽，两条发辫绕在帽边上，辫尾扎红缨，成亲后的妇女不戴帽子，用包头围在头上，生过孩子后，头发要全部盘绕在头上，用包头帕盖起来。

    这里令人称道的风俗是“接柴”。当有人上山砍柴，家里的人必须按照古规到路上去接，并替挑柴人挑一程，表现了蒙古族人民文明和睦、互相关心的美德。

    元朝以后，远离大草原的云南蒙古族居民，离开了马背，过着上山而樵，下水而渔，缘田而耕的生活。他们利用杞麓湖丰富的水产资源，捕鱼捞虾，以发展渔业而著称，并打桩垒埂，移石筑坝，把湖边大片沼泽地变成了数干亩良田，使蒙古族聚居地变成了鱼米之乡。

党的十一届三中全会以来，农村经济以前所未有的速度发展，乡镇企业更是迅猛壮大。新中国成立前，蒙古族建筑工匠参与建造了通海秀山古楼、聚奎阁等省内的一些建筑，使他们在省内享有盛誉，近几年组织起来的兴蒙乡建筑队伍，实力更强，技术更精，他们承建了各种类型的厂房、车站、影剧院、体育馆、医院、宾馆等多层或高层的建筑，从未出现过不合格工程，成为远近闻名的“建筑之乡”，省内、省外，甚至国外都留下了云南蒙古族建设者的足迹。1998年建筑业收入820万，占全乡工农业总产值的20.4%，建筑业已成为兴蒙乡的一大经济支柱。

    1998年，全乡工农业总产值达2305.16万元，比1997年增加298.81万元，增幅为14.89%，全乡人均收入6625元，远远超过1997年人均收入。粮食总产量达256.58万千克，是解放前粮食产量的4.3倍，人均粮食489千克，比1997年增加72千克。

    “教育为本，科技兴乡”是兴蒙乡人民的共识。近几年来兴蒙乡实现了九年义务教育，现有中学6个班，小学16个班，还有幼儿班5个，中小学入学率达1000／o，巩固率也达到100%。蒙古乡每年都有1—2人考上大学，近20年来，全乡培养出大、中专生100多人，群众的文化素质有了很大的提高。